構(gòu)成DNA和RNA的堿基已知道有五種：胞嘧啶（C）、鳥嘌呤（G）、腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T）和尿嘧啶（U）。
西班牙科學(xué)家Holger Heyn和Manel Esteller在《細(xì)胞》期刊上發(fā)表論文，稱可能存在第六種堿基——甲基化腺嘌呤（mA）。
Manel Esteller說，細(xì)菌使用甲基化腺嘌呤作為保護(hù)功能防止其它有機(jī)物的遺傳材料插入到它的基因組中，這種現(xiàn)象被認(rèn)為只存在于原始細(xì)胞中。
最新一期的《細(xì)胞》發(fā)表了三篇論文，顯示如人類體細(xì)胞之類的真核細(xì)胞也存在mA，mA充當(dāng)了管理特定基因表達(dá)的功能，它構(gòu)成了一種新的遺傳外標(biāo)記。